Sohn eines Übersetzers und Dichters, stammt aus Damaskus und ist Mitbegründer der "Initiative islamischer ÖsterreicherInnen".

Dr. Elshahed, Prof. an der renomierten Kairoer Al-Azhar-Universität und Direktor der Islamischen Religionspädagogischen Akademie (IRPA) in Wien, eröffnete seinen Vortrag mit einer Annäherung an den Begriff "Muslim". Er drücke weniger Religionszugehörigkeit als die spezifische Haltung der Gottergebenheit aus. Wer sich Gott hingibt und danach lebt, sei Muslim.